宜興紫砂始與北宋，盛於明清。

明有時大彬，清有陳鳴遠，清末有邵大享，近代有顧景舟，當然還有許多名大師。（在戰國時期就有發現紫砂殘片，但沒有完整器型。）

宜興紫砂壺是個綜合藝術。它是泥料材質藝術、形體藝術、幾何圖形複合單元體、圓形、曲線、三角形複合單元體。借助了國內外歷史上幾千年以來青銅器造型、陶器造型、瓷器造型、潮州手拉胚造型、廣西泥興陶造型，都有借鑑。

同時也是工藝品。光面就有十幾道工序，是相當不容易的手工成形藝術。